La OMS sitúa a las alergias en la sexta posición de las enfermedades más comunes a nivel mundial. He aquí algunos consejos de qué hacer para evitarlas o corregirlas.

La OMS sitúa a las alergias en la sexta posición de las enfermedades más comunes a nivel mundial. He aquí algunos consejos de qué hacer para evitarlas o corregirlas

¿Comezón, tos, irritación en la piel, ojos rojos, estornudos? Pueden ser sólo algunos de los síntomas que indiquen la presencia de algún tipo de alergia.

El motivo principal por el cual se padece una alergia es genético, es decir, si los antecedentes de los padres muestran cierta predisposición, es 50% probable que los hijos las presenten; sin embargo, si a esto se le agrega que los abuelos también sufrieron de alergias, las probabilidades aumentan a 80 por ciento.

Se denomina alergia a la presencia de hipersensibilidad a una sustancia en particular, denominada alérgeno, que puede ser ingerido, inhalado o haber tenido contacto con la piel. El padecimiento se caracteriza por presentar inflamación aguda, con frecuencia grave en diferentes sitios del organismo por estímulos ambientales comunes, como es el caso de ciertos alimentos, pólenes, hongos, medicamentos y microbios, entre otras muchas.

Las enfermedades alérgicas más frecuentes son: la rinitis, sinusitis, asma, conjuntivitis, urticaria y angioedema, así como inflamación, sequedad y comezón en piel, sobre todo, en las coyunturas, cuello y cara.

Signos y síntomas

Tanto el tipo de alergia como la gravedad de sus síntomas varían de persona a persona. Algunos de los síntomas más comunes son:

• Comezón en los ojos o en la nariz.

• Irritación en la piel.

• Lagrimeo constante.

• Estornudos frecuentes.

• Congestión nasal.

• Estrechez de garganta.

• Náuseas y/o diarreas.

• Dificultad para respirar.

• Incluso, desmayos o shock.

Las más comunes

Algunas de las sustancias más comunes a las que la gente desarrolla alergia son las transportadas por el aire, denominadas aerotransportadas, entre las cuales se ubican las siguientes:

• Ácaros del polvo: es una de las causas más frecuentes de alergias. Se trata de insectos microscópicos que viven en el ambiente y se alimentan de células de piel muerta que se desprende, de forma natural, a diario de nuestro cuerpo. Son el principal componente alérgico del polvo doméstico, debido a que contiene muchas otras partículas como, por ejemplo, fibras de tejidos y bacterias, así como alérgenos microscópicos de origen animal. Suelen concentrarse en telas, tapizados, alfombras, etcétera.

• El polen: es una alergia también conocida como fiebre del heno. Es de tipo estacional y su gravedad depende de la determinación de sus niveles que el organismo tolere.

• El moho: alérgeno compuesto por hongos que proliferan en ambientes cálidos y húmedos, tanto en espacios interiores como en exteriores. A pesar de que tiende a ser estacional, el moho puede crecer durante todo el año, sobre todo, en interiores.

De origen animal

A su vez, también existen alérgenos de origen animal, en su mayoría domésticos, causantes de ciertos tipos de alergias. Entre ellos:

• Los gatos y perros.

• Aves, por sus plumas.

• Los insectos, como las cucarachas, moscas o mosquitos.

Alimentarios

También existen los factores alérgicos del tipo alimentario, tal es el caso de:

• La leche de vaca: según cifras, entre 1 y 7.5% de los lactantes son alérgicos a las proteínas presentes en la leche de vaca, así como a las elaboradas con base en ella. Esta alergia indica, ya sea en niños o en adultos, que el sistema inmunitario reacciona de forma anómala y daña los procesos digestivos.

• Huevos: es una de las alergias alimentarias más frecuentes, y difíciles de diagnosticar, en lactantes y niños pequeños.

• Pescados y mariscos: las proteínas del pescado pueden provocar diversos tipos de reacciones alérgicas; son más comunes en adultos, puesto que los niños la superan con la edad.

• Cacahuates y frutos secos: los cacahuates se encuentran entre los alérgenos que provocan reacciones más graves y, a veces, desencadenan algunas que pueden poner en peligro la vida. La mitad de las personas con esta alergia también lo son a los frutos secos, como las almendras, las nueces y los anacardos y, a menudo, a las semillas de girasol y de sésamo.

• Soya: este tipo de alergia tiene mayor incidencia entre los lactantes que en los niños mayores, puesto que entre 30 y 40% de los bebés que es alérgico a la proteína de la leche de vaca, también lo es a la proteína de las leches infantiles elaboradas con soya.

• Trigo: las proteínas del trigo se encuentran en muchos alimentos de consumo habitual. A pesar de que la alergia al trigo a menudo se confunde con la enfermedad celíaca, existe una diferencia entre ambas. La enfermedad celíaca, por lo general desarrollada entre los seis meses y dos años de edad, es provocada por una sensibilidad de por vida al gluten, proteína presente en el trigo, la avena, el centeno y la cebada que lesiona las paredes del intestino delgado.

Y cuidado con…

• Veneno de insecto: si un niño es alérgico a la ponzoña de determinado insecto, una picadura le puede provocar síntomas más graves.

• Medicamentos: los antibióticos son los fármacos que provocan más reacciones alérgicas; sin embargo, existe otros medicamentos, incluidos los que se venden sin receta médica, que también pueden provocar reacciones alérgicas.

• Sustancias químicas: ciertos productos de belleza y detergentes para la ropa provocan en algunas personas erupciones e irritaciones en la piel. Asimismo, los tintes, los productos de limpieza de uso doméstico y los pesticidas utilizados en jardinería pueden provocar reacciones alérgicas.

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